Palankiam vėjui pučiant, į Liepoją suka daugybės keliautojų keliai. Liepoja – tai neišsemiamas energijos šaltinis, kurį galima pajusti lėtai vaikštant po miesto parkus ir nuostabų paplūdimį, užmezgant netikėtą pokalbį su vietiniais žmonėmis, grožintis įstabia miesto architektūra ir ryškiais sienų tapybos kūriniais. Kiekvienoje kelionėje būtina pasidomėti vietiniu kulinariniu paveldu ir paragauti tradicinių lankomo krašto patiekalų. Liepojos pasiūla šiuo aspektu itin plati ir gausi. Šis Latvijos uostamiestis gali pasigirti tiek jaukiomis užeigomis ir kavinukėmis, tiek išskirtiniais ir aukštai vertinamais restoranais. Tad išties, kokiais skoniais ir patiekalais gali nustebinti vakarinė Baltijos jūros pakrantė?
Neskubus ir ramus rytas neįsivaizduojamas be puodelio geros kavos. Liepojoje galima rasti puikių kavinių, sugebančių nesunkiai prisiderinti prie intensyvaus šiuolaikinio žmogaus gyvenimo ritmo. Karštos energijos dozė prieinama pačiais įvairiausiais pavidalais. Prie kavos puikiai tiks traškus auksinis kruasanas, mažytis pyragaitis, tradicinis sklandrausis ar koks kitoks gardėsis iš prancūziškos kepyklėlės. Jų lentynos lūžta nuo gardėsių gausos!
Tikro kurzemnieko ir priekrantės gyventojo valgiaraščio neįmanu įsivaizduoti be jūros gėrybių. Jei nusišypsotų sėkmė, čia galima pragauti pačios tikriausios vėžių sriubos. O kur dar tradicinė žuvienė, gruzdintos traškios stintos ar strimelės, grilyje keptos skumbrės ar lašišos. Tai, kokia žuvis atsidurs išalkusių svečių lėkštėje, priklauso nuo žvejų laimikio. Aišku viena – mėgstantieji patiekalus iš žuvies turėjo ir turės galimybę skaniai pavalgyti!
Yra dar viena svari priežastis, dėl kurios Liepojoje turėtų apsilankyti išskirtinės kulinarinės patirties ieškantys žmonės. Tai restoranas „MO Liepoja“, kuris prieš kurį laiką buvo įtrauktas į garsųjį „Michelin“ kelionių vadovą. Tai vieta, į kurią tikrai verta užsukti. Sotūs pusryčiai, pagaminti pagal moderniosios kulinarijos tendencijas, ir išskirtiniai patiekalai – elnienos mėsainis, airiška ėriena, „Burrata“ sūrio ravioliai – visa tai turėtų maloniai nustebinti išlavinto skonio gurmanus. Nepamirškite pasinaudoti „Michelin“ ekspertų patarimu ir paprašyti staliuko su vaizdu į terasą. Gardus maistas ir įstabi panorama už lango – visad puikus derinys.
Viena iš šio sezono Liepojos naujienų – restoranas „Chef Nauris Hauka“, kuriame šeimininkauja ir pats savo svečius pasitinka virtuvės šefas Nauris Hauka. „Tikras, tiesus, garbingas. Tokie pat ir mano patiekalai,“ save ir savo darbo stilių apibūdina Nauris. Gimęs ir augęs Sėloje, prieš 13 metų šiame krašte sukūręs šeimą ir galiausia šį rudenį atvėręs savo restoraną. „Mes šiai idėjai skyrėme labai daug dvasinių jėgų ir rankų darbo. Man patinka. Tai, ką čia sukūrėme, nėra suspausta atmosfera ir baltos staltiesės. Žmonės ateina pas mane į svečius, aš visus juos pasitinku, su visais pasikalbu apie viską – apie miestą, apie renginius, apie gyvenimą,“ pasakoja Nauris. Bėgantis laikas suformuoja kiekvieno virtuvės šefo braižą. „Chef Nauris Hauka“ savo kulinarinėms paieškoms ir eksperimentams renkasi ne tik tradicinius produktus. Lapkričio 18-ąją, pavyzdžiui, ant stalo tiektos austrės, varlės, sraigės ir kiti šiam kraštui neįprasti delikatesai.
Kas gi yra tikrasis Liepojos skonis ir kur jį galima rasti? „Liepoja pabunda vasarą. Tuo metu ji panašėja į skruzdėlyną. Tačiau ir ne sezonu metu, žiemą, gurmanai čia maloniai laukiami. Liepojos kulinarinis paveldas ir pasiūla, apimdama skirtingas kainų kategorijas, turėtų patenkinti net itin rafinuoto skonio savininkus. Mūsų restoranai turi erdvės augti ir tobulėti, tai vyksta dabar ir tai vyks ateityje. Ateina nauji žaidėjai, todėl visi kiti yra priversti pasitempti. Mums nereikia tarpusavyje konkuruoti, veikiau priešingai, privalu užmegzti draugystę, nes kiekvienas iš mūsų turi savą kryptį,“ bendrąją Liepojos restoranų darbo atmosferą ir ateities paveikslą komentuoja naujojo restorano šeimininkas. Išskirtinio dėmesio verta Liepojos restoranų savaitė. Ji ne tik papildomas akstinas lankytojams pažinti naujas kulinarines vietas, bet ir iššūkis, rimtas atspirties taškas patiems virtuvės šefams augti ir tobulėti. „Restoranų savaitę galima laikyti vizitine miesto kortele. Jos metu mes ne tik pristatome save savo šaliai, garsas apie mus pasklinda ir už Latvijos ribų,“ savo įžvalgomis dalijasi Nauris.
Suprantama, neliks nusivylę ir moderniosios kulinarijos fanai. Išskirtinius savo skonio receptorius jie turėtų pamaloninti užsukę į tuos Liepojos restoranus, kuriuose gausu prancūziškos, skandinaviškos, itališkos ir azijietiškos virtuvės patiekalų. Be to, Liepojoje veikia pirmasis restoranas Latvijoje, kuriame galima paragauti autentiškos neapolietiškos picos, kurios receptas atkeliavo tiesiai iš savo gimtinės, saulėtos Pietų Europos šalies. Net picų dėžutės yra būtent tokios, kokias naudoja patys italai! Galiausiai, jei jau kalba pasisuka apie sočius greitus pietus, jokių keblumų neturėtų kilti ir šiuo požiūriu – mėsainiai, suši, kebabai, čeburekai ir daug kitų, ypač savaitgaliais žmonių mėgstamų, populiariųjų patiekalų. Akys tikrai apraibs nuo plačios pasiūlos!
Na, o tradicinės latvių virtuvės gerbėjai dabar Liepojoje turi savo unikalų kampelį. Tai išties autentiškas perlas, ryškiai išsiskiriantis iš bendro kulinarinio pasaulio erdvių konteksto. Savaime suprantama, omeny turima XVII–XIX a. interjero muziejaus „Ponios Hoijerė svečių namai“ palėpėje įsikūrusi „Hoijerės užeiga“ (lv. „Hoijeres krogs”), kurioje lankytojų žvilgsnį pirmiausia patraukia senasis kaminas su duonos krosnimi.